T-SPOT vs QuantiFERON 결핵 진단의 양대 산맥, ‘IGRA’ 정밀 비교 리포트
“같은 피검사인데 왜 이름이 다를까? T-SPOT과 퀀티페론의 결정적 차이”
잠복결핵을 진단할 때 과거에는 피부에 주사를 놓는 TST(투베르쿨린 반응 검사)를 주로 했지만, 요즘은 혈액으로 간편하고 정확하게 검사하는 IGRA법이 대세입니다. 그 중심에 바로 T-SPOT.TB와 QuantiFERON(QFT)이 있습니다.
결론부터 말씀드리면, 두 검사는 ‘결핵균을 기억하는 T세포의 반응’을 본다는 목적은 같지만, 그 반응을 측정하는 계측 단위와 검사 민감도에서 차이가 납니다.
전문 리포트 목차
- 측정 원리의 차이: 개수(Spot) vs 농도(Concentration)
- 검체 처리 및 표준화: T-SPOT의 정밀함 vs QFT의 효율성
- 상황별 선택 가이드: 면역 저하자, 소아, 대규모 검진
- 결과 판독 및 신뢰도 비교 분석
- 임상병리사의 조언: 검사 결과가 엇갈릴 때 대처법
1. 측정 원리의 차이: ‘어떻게 인터페론을 측정하는가’
두 검사 모두 결핵균 특이 항원(ESAT-6, CFP-10)을 사용하지만, 최종 데이터를 얻는 방식이 다릅니다.
- T-SPOT.TB (ELISPOT 방식): 혈액에서 분리한 개별 T세포가 항원에 반응하여 인터페론을 뿜어내는 ‘자리’를 점(Spot)으로 표시합니다. 즉, 반응하는 세포의 개수를 직접 눈으로 확인합니다.
- QuantiFERON (ELISA 방식): 전혈 내의 모든 T세포가 뿜어낸 인터페론 감마의 총량(농도)을 측정합니다. 화학적 반응을 통한 수치 데이터(IU/mL)로 결과를 얻습니다.
2. 검체 처리 및 표준화의 차이
이 부분은 임상병리사가 검사실에서 가장 체감하는 차이점입니다.
- T-SPOT의 표준화: 환자의 혈액에서 림프구를 따로 추출하여 일정한 세포 수(25만 개/well)를 맞춰 검사합니다. 환자의 전체 백혈구 수가 적더라도 검사에 쓰이는 세포 농도가 일정하기 때문에 재현성이 매우 높습니다.
- 퀀티페론의 간편성: 전혈을 그대로 튜브에 담아 배양하므로 전처리 과정이 짧고 대량 검사에 유리합니다. 다만, 환자의 혈액 내 림프구 수 자체가 너무 적으면 분비되는 인터페론 총량도 적어 ‘판정 불가’가 나올 확률이 T-SPOT보다 높습니다.
3. 상황별 검사 선택 가이드: “이럴 땐 이 검사를!”
의학적으로 권고되는 상황별 우선순위는 다음과 같습니다.
| 대상자 및 상황 | 추천 검사 | 선택 이유 |
|---|---|---|
| 일반 건강검진 / 직장 검진 | QuantiFERON | 검사 비용이 상대적으로 저렴하고 대량 자동화가 가능함. |
| 면역 억제제 복용 / HIV 환자 | T-SPOT | 세포를 농축하여 검사하므로 면역력이 약한 상태에서도 민감도가 높음. |
| 5세 미만 소아 | T-SPOT | 채혈량이 적어도 검사가 가능하며 위음성률이 낮음. |
| 최근 결핵 환자 접촉자 | 둘 다 가능 | 최근 감염 확인을 위해 CD8+ 반응이 추가된 QFT-Plus가 유리할 수 있음. |
4. 결과 판독 및 신뢰도 비교
판정 기준의 명확성 측면에서 두 검사는 각기 다른 매력을 가집니다.
- 민감도(Sensitivity): T-SPOT이 약 95~98%로 퀀티페론(85~90%)보다 약간 높게 보고됩니다. 특히 면역 저하자에서는 T-SPOT의 우세함이 뚜렷합니다.
- 특이도(Specificity): 두 검사 모두 98% 이상으로 매우 높습니다. 즉, 양성이 나오면 결핵균 노출 가능성이 매우 확실합니다.
- 중간 결과: 퀀티페론은 ‘0.35’라는 수치를 기준으로 흑백이 갈리지만, T-SPOT은 6~7개라는 ‘경계선(Borderline)’ 구역을 두어 한 번 더 걸러낼 기회를 줍니다.
5. 임상병리사의 조언: “검사 결과가 다르게 나왔다면?”
간혹 동일한 환자에게서 T-SPOT은 양성인데 퀀티페론은 음성이 나오는 경우가 있습니다.
- 원인: 이는 대개 면역 세포의 활성도 차이 때문입니다. T-SPOT은 세포 하나하나의 반응을 포착하므로 더 예민하게 잡아낼 수 있습니다. 이 경우 전문의는 보통 민감도가 높은 T-SPOT의 결과(양성)를 우선시하여 잠복결핵 치료를 권고합니다.
- 검체 상태의 영향: 퀀티페론은 튜브 내 배양 과정이 중요하고, T-SPOT은 림프구 분리 숙련도가 중요합니다. 검사실의 기술적 환경도 결과에 영향을 줄 수 있습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q: 두 검사 중 더 정확한 것은 무엇인가요?
A: 의학적 ‘정확도’는 둘 다 훌륭합니다. 다만 환자가 고령이거나 기저 질환으로 면역력이 떨어진 상태라면 T-SPOT이 위음성을 피하는 데 더 권장됩니다.
결론
T-SPOT과 QuantiFERON은 결핵균의 침입 흔적을 찾는 서로 다른 방식의 정밀 렌즈입니다.
참고 문헌: 대한진단검사의학회 | WHO Global Tuberculosis Report
주의사항: 본 리포트는 학술적 정보 제공을 목적으로 하며, 검사 결과에 따른 잠복결핵 확진과 치료 여부는 반드시 호흡기 또는 감염내과 전문의와 상담하십시오. 사이트 운영 정책은 개인정보처리방침을 준수합니다.
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