우리 몸이 당을 얼마나 효율적으로 처리하는지 확인하는 가장 확실한 방법은, 일정량의 포도당을 강제로 주입한 뒤 시간에 따른 혈당 변화를 추적하는 것입니다. 이를 OGTT(경구 당부하 검사)라고 합니다. 단순히 굶었을 때의 수치(공복 혈당)가 아니라, 음식을 먹었을 때 췌장이 인슐린을 얼마나 적절히 분비하고 세포가 이를 잘 받아들이는지를 평가하는 '스트레스 테스트'와 같습니다.
병원을 방문하여 검사를 받으면 어떤 검사는 "양성입니다" 혹은 "음성입니다"라는 결과를 받고, 어떤 검사는 "수치가 150입니다"라는 구체적인 숫자를 받게 됩니다. 전자를 정성검사, 후자를 정량검사라고 부릅니다.
자가면역 질환 진단 과정은 마치 수사관이 범인을 좁혀가는 과정과 같습니다. 1단계인 ANA(항핵항체) 검사가 "이 건물 안에 범인이 있다"는 것을 알려준다면, 2단계인 AIT(Autoimmune Target) 검사는 "그 범인의 이름은 무엇이고, 어떤 무기를 들고 있는가"를 구체적으로 밝혀내는 과정입니다.
우리 몸의 면역 체계는 외부의 적을 공격해야 하지만, 때로는 아군인 자신의 세포 핵을 적으로 오인하여 공격하기도 합니다. 이때 만들어지는 항체가 바로 ANA(항핵항체)입니다. 류마티스 내과나 건강검진에서 이 수치가 양성으로 나오면 "내가 루푸스인가?" 하는 두려움에 휩싸이곤 합니다.
비타민 D는 이름은 '비타민'이지만 우리 몸 안에서는 사실상 '호르몬'처럼 작용합니다. 칼슘 흡수를 도와 뼈를 튼튼하게 할 뿐만 아니라, 면역 세포의 활성도를 조절하고 우울감 완화에도 깊이 관여하기 때문입니다. 하지만 실내 생활이 많고 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르는 현대인들에게 비타민 D 부족은 피할 수 없는 숙명과도 같습니다.
병원을 방문했을 때 가장 기본적으로 시행하는 '혈액종합검사'는 우리 몸의 엔진인 간, 필터인 신장, 그리고 에너지원인 혈당과 콜레스테롤 상태를 한눈에 보여주는 성적표와 같습니다. 약 30~40여 가지의 항목으로 구성된 이 검사는 질병의 조기 발견은 물론, 현재 내 생활 습관이 몸에 어떤 영향을 주고 있는지 알려주는 가장 객관적인 지표입니다.
우리 몸에 헬리코박터 파일로리(H.pylori) 균이 처음 침입하면, 면역 체계는 가장 먼저 'IgM'이라는 항체를 만들어 대응합니다. 흔히 알려진 IgG가 과거의 기록을 담은 '훈장'이라면, IgM은 지금 현장에서 적과 싸우고 있는 '현역 병사'라고 볼 수 있습니다.
대한민국 성인 2명 중 1명은 감염되어 있다는 헬리코박터 파일로리균. 이 균은 위장 점막에 살며 만성 위염, 위궤양, 심지어 위암까지 유발하는 1급 발암물질로 규정되어 있습니다. 건강검진에서 흔히 시행하는 H.pylori IgG 검사는 혈액 속의 항체를 찾아내어 감염 이력을 확인하는 아주 간편한 방법입니다.
여름철이나 위생 시설이 취약한 지역을 여행한 후 발생하는 심한 복통과 혈변은 단순 식중독 이상의 경고일 수 있습니다. 특히 Entamoeba histolytica(이질아메바)는 장관을 넘어 간까지 침범하여 농양을 형성할 수 있는 위험한 기생충입니다.
일반적인 감기약이 잘 듣지 않고, 38도 이상의 고열과 함께 쉴 새 없이 터져 나오는 마른기침이 특징인 질환이 있습니다. 바로 Mycoplasma pneumoniae에 의한 폐렴입니다. 이 균은 세포벽이 없어 일반적인 항생제(페니실린 계열 등)에 반응하지 않기 때문에, 정확한 원인균을 파악하는 M.pneumoniae IgM 검사가 치료의 성패를 좌우합니다.